筋肉はなぜ硬く縮んでしまうのか？

筋肉の凝りや痛みの原因をひとことでいうと血行不良です。
無理のある悪い姿勢や同じ姿勢を長く続けていたり、無意識に長く身体のどこかに力が入っていたりすると、その力の入っていた部分の筋肉が緊張し、血管が圧迫されます。血液循環が妨げられ、そうなると新鮮な酸素や栄養が補給されにくくなります。また乳酸等の疲労物質や老廃物が滞り、ますます筋肉は硬く縮み痛みを生じるようになります。（長い間体を動かさず、筋肉を使わなくても同じ状態になります。）
あと意外と知られていない原因のひとつとして、精神的なもの、つまり過度のストレスでも同じことがおきます。
人間はストレスを感じると、脳の視床下部が刺激を受けます。その刺激が脳下垂体ホルモンの分泌を促し、同時にそれが自律神経に作用して、副腎髄質ホルモン、つまりアドレナリンを分泌します。
ふつうアドレナリンは適量の分泌であれば、肝臓や筋肉に貯えられているグリコーゲンをエネルギー源のブドウ糖に変えて、体を活力のある状態にしてくれますが、これが過剰に分泌されると、今度は血管、筋肉を刺激し収縮され、先程説明したと同じ状態になります。
そして肩こり、腰痛、その他様々な症状や病気の原因にもなります。
「重要なのは下半身の筋肉」に続きます。